¿Qué es la Proof of Work?

Jesús Sanz, 2 septiembre 2022

La blockchain en la que se basa Bitcoin se llama Proof-of-Work. Este particular algoritmo de consenso también es utilizado por Litecoin y Dogecoin. Dejó de ser popular cuando salieron a la luz los problemas de escalabilidad y el efecto ambiental de Bitcoin, y alternativas como Proof of Stake ocuparon su lugar como mecanismo de consenso dominante.

¿Qué es el protocolo Proof of Work?

El trabajo es necesario para verificar y validar las transacciones en una blockchain. Para que un bloque de transacciones se considere legítimo, se requiere que los nodos realicen una “prueba”. Este trabajo puede ser muy exigente desde el punto de vista computacional, como cuando hay que resolver cuestiones matemáticas. Una vez que una transacción ha sido validada, un nodo tiene la capacidad de añadirla a la blockchain.

Se celebra una competición de fuerza computacional entre todos los nodos. La minería de bitcoin requiere el uso de hardware especializado que tenga una gran capacidad de procesamiento. La minería de pruebas de esfuerzo está más allá de las capacidades de los PCs normales.

¿Qué proyectos usan el Proof of Work ?

Proof-of-work es un algoritmo que es utilizado por múltiples blockchains como su mecanismo de consenso. El Proof-of-Work se utiliza para garantizar la integridad de la red de Bitcoin, así como sus transacciones. Ethereum, la segunda mayor criptomoneda, utiliza actualmente PoW, aunque la moneda está haciendo la transición a POS por razones de escalabilidad y sostenibilidad. PoW es utilizado por Litecoin, Bitcoin Cash y Monero. La mayoría de las blockchain desarrolladas recientemente utilizan el consenso POS o híbrido.

Proof-of-work (PoW) es un protocolo de consenso que prefieren los desarrolladores de blockchains porque es más robusta y resistente que la proof-of-stake (PoS). La adición de nuevos bloques a la cadena requiere que los mineros resuelvan complejos retos computacionales, lo que dificulta la manipulación de la blockchain. Las blockchain PoW se consideran descentralizadas porque todo aquel que posea el hardware adecuado puede minar y participar en el proceso de consenso.

¿Proof of Stake es mejor que Proof of Work?

Las blockchain basadas en la prueba de trabajo son más seguras y descentralizadas que las basadas en la prueba de participación, pero siguen teniendo sus inconvenientes. La minería con PoW es un proceso que requiere una cantidad significativa de recursos; como resultado, escalar una blockchain PoW puede ser un reto. Las blockchain PoW son más lentas y caras que las PoS. Los mineros deben “apostar” su moneda en lugar de utilizar sus ordenadores para minarla cuando se utiliza PoS. Cuanto mayor sea el número de monedas que apueste una persona, más posibilidades tendrá de que su bloque sea validado. Este método reduce la cantidad de electricidad y recursos informáticos utilizados. Una alternativa al uso intensivo de electricidad que requiere la minería de Bitcoin la proporcionan las blockchain de los puntos de venta.

¿Cómo funciona la minería del Proof of Work?

La minería de bloques en las redes POW requiere la agrupación de transacciones anteriores. Los bloques se producen una vez cada diez minutos. Dentro de esta ventana de tiempo, los sistemas informáticos validan sus cálculos. Añaden el bloque de transacciones antes de empezar de nuevo si el último intento fue exitoso. La mayoría de los Bitcoins, es decir, 6,25 Bitcoins, se conceden a los mineros que utilizan hardware ASIC.

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