Bitcoin y Litecoin son dos de las criptomonedas más conocidas y consolidadas que existen actualmente. Satoshi Nakamoto introdujo la primera criptomoneda del mundo conocida como Bitcoin en 2008, mientras que Charles Lee introdujo Litecoin, también conocido como el “hermano pequeño” de Bitcoin, en 2011 como una alternativa a Bitcoin. Son distintas entre sí a pesar de que tienen varias cosas en común, como el código fuente que se utilizó para construirlas.
¿Qué es Bitcoin?
Bitcoin es la primera moneda digital descentralizada, entre pares, que permite a los usuarios facilitar las transacciones sin el uso de un intermediario como un banco o un proveedor de pagos. Bitcoin fue creado por una persona o grupo de personas que respondían al nombre de Satoshi Nakamoto. Bitcoin se creó como la primera moneda digital.
La cadena de bloques (blockchain) es una red entre pares que se encarga de verificar la legitimidad de las transacciones de Bitcoin. La cadena de bloques se puede considerar como un libro de contabilidad público que registra todas y cada una de las transacciones de Bitcoin que se han realizado. Por ello, no es posible que ninguna entidad cambie una entrada una vez que se ha registrado, lo que garantiza que cada bitcoin se contabiliza.
La minería de bitcoin consiste en validar las transacciones en una cadena de bloques y ponerlas en un libro de contabilidad público para que la cadena de bloques pueda ser actualizada. Los mineros que logran completar este procedimiento son recompensados con tarifas de transacción y Bitcoins recién creados, que se denominan “recompensas de bloque”.
¿Qué es exactamente Litecoin?
Litecoin es un dinero digital descentralizado, de código abierto y entre pares que permite realizar transacciones casi instantáneas y sin fronteras en todo el mundo.
Charles Lee ideó Litecoin en octubre de 2011 para satisfacer la demanda de una alternativa más ligera al Bitcoin. El objetivo principal del desarrollo de Litecoin era producir una alternativa más eficiente a Bitcoin que pudiera utilizarse en las transacciones financieras cotidianas. Además, tenía la ventaja de poder procesar un mayor volumen de transacciones en comparación con la red Bitcoin. Esto es algo que puede ser útil en lugares donde hay mucho tráfico de personas, como las comunidades de juegos en línea o los sitios web de compras. Fue capaz de mantener su lugar como una de las diez principales criptomonedas por valor de mercado durante varios años, pero en los últimos tiempos, ha desaparecido del ojo público ya que las blockchains de capa 1 han tomado una parte cada vez más grande del mercado de las criptomonedas globales.
Echemos un vistazo a las formas en que estas dos conocidas monedas digitales son similares y diferentes desde un punto de vista técnico.
¿Qué diferencia a Litecoin de Bitcoin?
Ahora que hemos establecido las similitudes y diferencias entre las dos criptomonedas, echemos un vistazo a cómo Litecoin y Bitcoin se diferencian en términos de su oferta de divisas y recompensas por bloque, algoritmos de consenso, velocidades de transacción, tasas de adopción y comunidades.
Suministro de monedas
El número máximo de monedas que se pueden crear con Litecoin es de 84 millones, mientras que el límite de Bitcoin es de sólo 21 millones. Como consecuencia de esto, al final habrá cuatro veces más Litecoins en circulación que Bitcoins. En este momento, hay alrededor de 71 millones de LTC disponibles, y la oferta máxima no se alcanzará hasta algún momento del año 2142. Por otro lado, hay alrededor de 19 millones de Bitcoins actualmente en circulación, y se prevé que el último Bitcoin se minará en el año 2140.
Recompensas de bloques
El número de monedas que los mineros reciben como pago por generar con éxito un nuevo bloque se denomina recompensa de bloque. Tanto Bitcoin como Litecoin reducen este incentivo a la mitad cada cuatro años como medida de seguridad. La recompensa por bloque de Litecoin está ahora fijada en 12,5 LTC por bloque, mientras que el pago por bloque de Bitcoin es de 6,25 BTC por bloque. La próxima reducción a la mitad de Bitcoin tendrá lugar en mayo de 2024, mientras que la próxima reducción a la mitad de Litecoin tendrá lugar en agosto de 2023.
El algoritmo de consenso
Tanto Bitcoin como Litecoin emplean diferentes algoritmos para minar nuevas monedas, lo que constituye otra distinción significativa entre las dos criptomonedas. El algoritmo SHA-256 se utiliza para las transacciones de Bitcoin, mientras que el método Scrypt se utiliza para las transacciones de Litecoin. La diferencia más notable entre estos dos algoritmos Proof-of-Work es que Scrypt requiere mucha más RAM que SHA-256. Debido a esto, la creación de hardware de minería especializado conocido como ASIC, que se utiliza para minar monedas basadas en Scrypt como Litecoin, se hace más difícil. Dado que es más fácil para los individuos minar Litecoin desde sus casas que Bitcoin, la minería de Litecoin está más disponible para el público en general que la minería de Bitcoin.
Tiempos de transacción
Los tiempos de transacción asociados al uso de Bitcoin y Litecoin son un punto significativo de diferenciación entre ambos. La confirmación de una transacción de Bitcoin suele tardar una media de 10 minutos. Por otro lado, el tiempo de confirmación de una transacción en Litecoin es de aproximadamente 2,5 minutos. Debido al menor tiempo que tardan las transacciones en confirmarse, Litecoin es técnicamente más atractivo para realizar pequeñas compras y transacciones cotidianas. Además de esto, sugiere que Litecoin puede ser una mejor opción para las empresas que están considerando comenzar a aceptar pagos en criptomonedas.
Tarifa de las transacciones
Cuando se comparan con las de Bitcoin, las tasas de transacción asociadas a Litecoin no son significativamente más altas que las de Bitcoin. Sin embargo, las tasas de transacción de Bitcoin suelen ser mucho mayores que las de Litecoin. El coste de transacción para Bitcoin está actualmente en el rango de 1,28 dólares por transacción. La tasa de transacción para Litecoin es bastante baja, rondando los 0,01 dólares por cada transacción.
Esto se debe al hecho de que Bitcoin tiene un volumen de transacciones significativamente mayor que Litecoin. Si la cantidad de transacciones es mayor, entonces habrá una mayor demanda de clientes para utilizar la red. Como consecuencia directa de esto, los mineros de Bitcoin tienen la flexibilidad financiera para cobrar mayores tasas de transacción.
Adopción
Tanto Bitcoin como Litecoin están trabajando hacia el mismo objetivo, que es convertirse en un dinero que sea aceptado en todas partes. Litecoin lleva menos tiempo en el mercado que Bitcoin, pero éste se ha creado una marca mucho más reconocible. Como consecuencia directa de esto, más gente está familiarizada con ella, y ahora es la criptomoneda que más gente utiliza.
Comunidad
La comunidad que existe en torno a Bitcoin es significativamente mayor que la que existe en torno a Litecoin. Ahora hay más gente que lo conoce y que puede ayudarle si tiene alguna duda o se encuentra con alguna dificultad al utilizarlo. Además, hay una comunidad más amplia de desarrolladores trabajando en Bitcoin, y estos desarrolladores están continuamente añadiendo nuevas características y mejorando las existentes. Por otro lado, la comunidad de Litecoin es bastante limitada, y supuestamente hay muy pocos ingenieros trabajando en el futuro de la moneda digital.
Valor de mercado
El 15 de septiembre de 2022, el valor de un Litecoin en el mercado era de unos 4.200 millones de dólares, mientras que el valor de un Bitcoin en el mercado era de aproximadamente 386.600 millones de dólares. En este momento, el valor de un Bitcoin es más de noventa veces el de un Litecoin. Este es un factor vital a tener en cuenta incluso si su objetivo principal es simplemente beneficiarse de las inversiones en criptomonedas que realiza.