Hay 19.124.681 Bitcoin en agosto de 2022. Antes de que la oferta total de Bitcoin alcanzara los 21 millones, había 1.875.319 más por minar.
El número de monedas que se pueden minar con Bitcoin es finito, Satoshi Nakamoto, el inventor de Bitcoin, concibió la moneda como “oro digital” y limitó su suministro para que fuera equivalente al oro real. Nunca habrán más de 21 millones de Bitcoin minados.
Cuando se genera un nuevo bloque de Bitcoin en el intervalo estándar de 10 minutos, se añaden más Bitcoin al suministro total, la cantidad de Bitcoin que se pueden minar en un bloque se reduce a la mitad cada 210.000 bloques, o una vez cada cuatro años, lo que ocurra primero.
¿Qué ocurre una vez que se ha completado la extracción de 21 millones de bitcoins?
Una vez alcanzado el número máximo de Bitcoin, aunque haya menos de 21 millones en circulación, no se crearán más. Los mineros seguirán siendo reembolsados, aunque es probable que sólo reciban el pago en forma de tasas de transacción. Las transacciones de Bitcoin seguirán siendo agrupadas y procesadas.
El hecho de que Bitcoin exceda su límite de suministro podría tener un impacto en los mineros de Bitcoin, pero la naturaleza de ese impacto dependerá de cómo se desarrolle Bitcoin como criptomoneda a lo largo del tiempo. En el año 2140, si el blockchain de Bitcoin maneja un número significativo de transacciones, los mineros pueden seguir ganando dinero con las tasas de transacción.
Incluso si hay muy pocas transacciones y no hay recompensas de bloques en el año 2140 y Bitcoin se utiliza principalmente como un almacén de valor, los mineros todavía serán capaces de obtener un beneficio. Los mineros tienen la capacidad de imponer altas tasas de transacción para ejecutar grandes lotes de transacciones de alto valor, mientras que las blockchains de “capa 2”, como la Lightning Network, trabajan en conjunto con la blockchain de Bitcoin para hacer posible el gasto diario de bitcoin.
Si la minería de Bitcoin deja de ser económica debido a la eliminación de las recompensas por bloque, son posibles varios resultados negativos:
Monopolios mineros:
Los mineros podrían acordar trabajar juntos para consolidar su control sobre los recursos y aumentar los costes de las transacciones.
Minería realizada de forma individual:
Los mineros que se juntan para minar en beneficio propio ocultan los bloques lícitos recién minados y luego los liberan como huérfanos. Esto puede provocar un aumento del tiempo de procesamiento de los bloques y garantiza que los nuevos bloques se liberen con fuertes tarifas.