Puntos clave
- Tether, a menudo conocido como USDT, es una criptomoneda estable que mantiene su valor.
- Tether es utilizado por los inversores que buscan cubrirse contra el precio volátil de las criptomonedas.
- En 2021, la empresa matriz de Tether acordó pagar alrededor de 60 millones de dólares para resolver dos investigaciones regulatorias.
¿Qué es Tether?
Según la página web de Tether (USDT), esta criptomoneda es una estable que está respaldada “al 100% por las reservas de Tether.” Tanto Tether como el exchange de criptomonedas BitFinex son propiedad de iFinex.
Tether se conocía antes como RealCoin hasta noviembre de 2014, cuando se relanzó como Tether. En febrero de 2015, comenzó a operar. Tether es compatible con los protocolos Omni y Liquid utilizados por Bitcoin, además de la red OMG, Ethereum, TRON, EOS, Algorand y las criptomonedas Solana, y Bitcoin Cash (SLP).
A finales de mayo de 2022, Tether había superado a Ethereum (ETH) para convertirse en la stablecoin más utilizada y era la tercera criptomoneda en general, por detrás de Bitcoin (BTC) y Ethereum. En abril de 2022, el token USDT emitido por Tether se utilizaba en dos tercios de todos los intercambios de Bitcoin.
Entendiendo Tether
Tether es una especie de criptomoneda conocida como stablecoin. El valor de una stablecoin está vinculado a una moneda tradicional, como el dólar estadounidense. Tether también lanza tokens conectados al euro, al yuan chino offshore y al oro; sin embargo, la capitalización de mercado de estos tokens es significativamente menor que la de sus tokens USDT.
Las stablecoins pretenden ser menos volátiles que las criptomonedas especulativas como el Bitcoin, ya que están vinculadas a monedas tradicionales y respaldadas por reservas colaterales de la moneda tradicional a la que están vinculadas.
El sitio web de Tether ofrece un listado actualizado de sus reservas. El 12 de mayo de 2022, USDT informó de un valor total de activos de 81.300 millones de dólares. Tether informó que mantenía el 83,74% de sus reservas en efectivo, equivalentes de efectivo, depósitos a corto plazo y papel comercial. La empresa también mantenía el 4,61% de sus reservas en bonos corporativos, el 5,27% de sus reservas en préstamos garantizados a empresas no afiliadas, y el 6,38% de sus reservas en otras inversiones, que incluían tokens digitales.
El uso de stablecoins como dinero se ve favorecido por su estabilidad de valor. La especulación en el mercado del bitcoin se ha hecho menos difícil gracias a las stablecoins. El hecho de que las técnicas de préstamo y apuesta de DeFi utilicen las stablecoins como garantía contribuye aún más a la creciente popularidad de las monedas.
Polémica alrededor del proyecto
Tether informó que tokens USDT por valor de 31 millones de dólares fueron robados en noviembre de 2017, lo que llevó a la criptomoneda a someterse a una bifurcación dura. Para entonces, los escépticos habían puesto en duda las reservas que tenía la empresa, y las investigaciones revelaron que tenía dificultades para obtener servicios bancarios.
En enero de 2018, se acusó a Tether de tener “los procedimientos extraordinariamente sofisticados que Friedman estaba llevando a cabo para el balance bastante simple de Tether”, lo que llevó a la empresa a despedir a una empresa auditora.
Después de determinar que BitFinex había tomado prestados al menos 700 millones de dólares de las reservas de Tether para compensar los fondos corporativos y de clientes congelados por su socio bancario panameño Crypto Capital Corp. en una investigación de blanqueo de dinero, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, obtuvo una orden judicial en abril de 2019 que prohibía a Tether y a la matriz de BitFinex, iFinex, seguir violando la ley de Nueva York. Esto se produjo después de que James determinara que BitFinex había violado la ley de Nueva York al continuar violando la ley de Nueva York
En febrero de 2021, Tether y BitFinex llegaron a un acuerdo en la demanda aceptando pagar una multa de 18,5 millones de dólares, dejar de hacer negocios con residentes o empresas en el estado de Nueva York y presentar información sobre sus reservas durante un periodo de dos años. Tras lograr recaudar mil millones de dólares en mayo de 2019, BitFinex devolvió la reserva de Tether.
“Sobre las declaraciones de que la stablecoin Tether estaba totalmente respaldada por dólares estadounidenses”, la CFTC impuso una multa a Tether por valor de 41 millones de dólares en octubre de 2021. La Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) informa que Tether solo tiene suficientes reservas de efectivo para respaldar los tokens tether USDT en circulación el 27,6% del tiempo entre 2016 y 2018. Bitfinex ha cedido a las demandas de la CFTC y pagará 1,5 millones de dólares para zanjar el asunto.