A la luz de las altas tasas de inflación que han estado causando estragos en las monedas fiduciarias, cada vez más personas están recurriendo al bitcoin. Pero dado que los mineros crean nuevos bitcoins a diario, ¿cómo puede el bitcoin mantener su naturaleza deflacionaria?
¿Qué es el "Bitcoin Halving"?
El “Bitcoin halving” es un evento que ocurre cuando la recompensa de los bloques para validar transacciones en la red Bitcoin se reduce en un cincuenta por ciento (50%) a cero. Esto ocurre después de cada 210.000 bloques minados, lo que equivale aproximadamente a cuatro años si se tiene en cuenta que el tiempo medio que se tarda en crear un bloque en Bitcoin es de 10 minutos.
Para conseguir el resultado deseado de escasez predecible en lugar de abundancia, el algoritmo de minería de Bitcoin se modificó para incluir una recompensa por bloque reducida a la mitad. A pesar de que mucha gente equipara Bitcoin con el oro debido a las similitudes funcionales entre ambos, las divisiones son lo que los diferencia. El Bitcoin tiene ahora una tasa de emisión predecible gracias al hard fork de Halvings, sin embargo esto no se puede garantizar para el oro.
La minería en la red Bitcoin se refiere al proceso de validación de transacciones y creación de nuevos bloques en la cadena de bloques. Para proteger la red Bitcoin contra vulnerabilidades como el “doble gasto”, es necesario encontrar soluciones a difíciles ecuaciones criptográficas utilizando hardware especializado como los ASICS (circuitos integrados de aplicación). A cambio de sus contribuciones, la red Bitcoin premiará a los mineros con monedas recién producidas como incentivo.
Cuando se introdujo Bitcoin, la recompensa por minar un bloque se fijó inicialmente en 50 BTC. Sin embargo, las recompensas por bloque se redujeron a 6,25 Bitcoin tras tres iteraciones de ocurrencias de minado exitosas. Como consecuencia de esto, el ritmo de introducción de nuevas monedas en la circulación se ralentiza gradualmente con el tiempo, lo que resulta en un entorno deflacionario para el bitcoin.
El efecto que han tenido las reducciones en el precio del bitcoin
Aunque el precio del bitcoin aumentó como resultado de los anteriores eventos de reducción a la mitad, este aumento no fue inmediato porque otros factores en la red también estaban en juego.
A largo plazo, las reducciones a la mitad han provocado aumentos en el precio del bitcoin y han permitido a los mineros obtener beneficios sustanciales a pesar de recibir un menor número total de monedas como recompensa por bloque.
Cuando el suministro de Bitcoin se redujo a la mitad en junio de 2016, el precio de un solo bitcoin era de aproximadamente 660 dólares. Tras el incidente de la reducción a la mitad, mantuvo su cotización horizontal hasta finales de mes. Pero cuando el año 2017 llegó a su fin, el precio del bitcoin se había disparado hasta alcanzar un récord de aproximadamente 20.000 dólares en ese momento.
Tras el acontecimiento de la reducción a la mitad en mayo de 2020, el precio del bitcoin se disparó, pasando de aproximadamente 9.000 dólares a más de 27.000 dólares a finales de año, para luego alcanzar casi 70.000 dólares en noviembre de 2021.
Debido al hecho de que el precio de bitcoin depende de una variedad de circunstancias, esto no implica de ninguna manera que las nuevas reducciones de precio se traduzcan siempre en un aumento del precio. La mayoría de los inversores en Bitcoin, por el contrario, opinan que la próxima reducción a la mitad ayudará a impulsar el precio de la moneda digital a un nuevo máximo histórico (como ha ocurrido en el pasado).
¿Cuándo fue la última vez que la producción de Bitcoin se redujo a la mitad?
Desde su creación en enero de 2009, cuando el incentivo para la minería se fijó inicialmente en 50 BTC, Bitcoin ha sufrido tres ocasiones en las que su recompensa se ha reducido a la mitad. Después de cada 210.000 bloques activos totales, que es un intervalo de aproximadamente cuatro años, el calendario para la reducción a la mitad se establece para tener lugar según las especificaciones de programación. Este calendario o fecha predefinida también puede estar sujeto a cambios en caso de que se produzca un ataque contra la red o si ésta se somete a una bifurcación dura hacia una nueva cadena con un conjunto de directrices totalmente nuevo.
La primera bifurcación se produjo en 2012, cuando la recompensa por cada bloque se redujo a la mitad, de 50 BTC a 25 BTC. Cuatro años más tarde, se produjo otra y ocupó su lugar, y finalmente los incentivos de minería se redujeron a 12,5 BTC.
La última reducción a la mitad tuvo lugar en mayo de 2020, y fue la tercera en total. En esta reducción a la mitad, la altura del bloque se incrementó a 630.000, y la recompensa de minería se redujo a 6,25 BTC.
¿Cuándo se volverá a producir un Halving?
La próxima reducción de Bitcoin a la mitad se espera que tenga lugar alrededor del 4 o 5 de mayo de 2024. En ese momento, la recompensa por bloque disminuirá a 3,125 BTC desde su nivel actual de 6,25 BTC.
En la blockchain de Bitcoin, se prevé que se crearán un total de 840.000 bloques, lo que supone un múltiplo de cuatro de las cifras requeridas. Teniendo en cuenta la posibilidad de que se produzcan cambios en el nivel de dificultad asociado a la minería, es posible que la fecha no sea precisa, pero sí que se acerque en el tiempo a las estimaciones.