Puntos clave
- Después de publicar “Blind Signatures for Untraceable Payments” en 1982, el proto-cypherpunk David Chaum pasó a crear la moneda digital conocida como DigiCash.
- En 1998, DigiCash dejó de operar.
- Los avances realizados por DigiCash durante la década de 2000 fueron esenciales para el desarrollo de blockchain.
¿Qué es DigiCash?
David Chaum, uno de los primeros pioneros en el campo del dinero electrónico, creó DigiCash en 1989, la moneda digital conocida como DigiCash fue desarrollada y gestionada por David Chaum.
Para diferenciar DigiCash de sus competidores, Chaum desarrolló técnicas de encriptación para la empresa, gracias a sus protocolos, DigiCash fue una de las primeras formas de dinero digital.
Durante su breve historia, DigiCash no pudo convencer a las instituciones financieras de que utilizaran la tecnología que había desarrollado. La empresa se declaró en quiebra en 1998, diez años antes de la crisis financiera que impulsó las criptomonedas basadas en blockchain como Bitcoin.
Entendiendo DigiCash
En 1982, David Chaum asistió a Berkeley para obtener su doctorado en el campo de la informática. La primera iteración de blockchain fue descrita en su disertación, que se titulaba “Sistemas informáticos establecidos, mantenidos y de confianza mutua por grupos sospechosos”.
Al año siguiente, Chaum creó la Asociación Internacional para la Investigación Criptológica, también conocida como IACR.
En el libro de Chaum “Blind Signatures for Untraceable Payments” (Firmas ciegas para pagos imposibles de rastrear), publicado en 1982, se propone un método formal para encriptar los pagos. El sistema hace anónimas las transacciones de dinero digital. Los bancos y las autoridades no pueden identificar al pagador de una transacción entre dos partes. A diferencia de blockchain, depende de las instituciones financieras tradicionales, como los bancos, para que actúen como terceros fiables en todas las transacciones electrónicas.
Historia de DigiCash
En 1989, Chaum comenzó a comercializar su teoría de las monedas digitales lanzando DigiCash en Ámsterdam. En 1995, la empresa se asoció con el Mark Twain Bank de San Luis (ahora Mercantile Bancorporation). En 1996, DigiCash se asoció con varias instituciones financieras como Deutsche Bank, Credit Suisse, Advance Bank, Norske Bank y Bank Austria.
DigiCash no pudo capitalizar su avance a mediados de los años 90. Según algunas fuentes, se acusa a Chaum de no confiar en sus subordinados y de dar más importancia al perfeccionismo que al sentido práctico. No quería trabajar con grandes instituciones como ING, y tenía una opinión negativa tanto de Microsoft como de Netscape.
Si DigiCash hubiera cooperado con grandes instituciones financieras, habría aumentado considerablemente sus posibilidades de supervivencia en el competitivo y cambiante entorno financiero digital. Citibank era un socio potencialmente fructífero, pero al final no fue satisfactorio. El banco entabló conversaciones con DigiCash para la integración, pero al final decidieron seguir otros proyectos.