A principios de este mes, Intel reveló que había estado invirtiendo en tecnología blockchain como parte de su renovada estrategia para desarrollar “las tecnologías informáticas más eficientes energéticamente a escala.” Estas inversiones se han destinado sobre todo a desarrollar chips especializados para el hash de las transacciones de criptomonedas, también conocidos como ASIC de minería.
Durante la Conferencia Internacional de Circuitos de Estado Sólido (ISSCC) del IEEE de este año, Intel reveló más detalles sobre su solución de aceleración de blockchain de primera generación “Bonanza Mine” (BMZ1). La empresa ya ha empezado a aceptar pedidos, y entre sus primeros clientes se encuentran la empresa Block de Jack Dorsey (antes conocida como Square) y la empresa de minería de Bitcoin GRIID.
El gigante del silicio también presentó un equipo de minería de 3.600 vatios basado en nada menos que 300 chips BMZ1 con una tasa de hash total del sistema de 40 terahashes por segundo. Como referencia, el Antminer S19j de Bitmain puede proporcionar hasta 90 terahashes por segundo utilizando unos 3.100 vatios. Esta última empresa afirma incluso que su próximo minero refrigerado por líquido podrá ofrecer hasta 198 terahashes por segundo con un consumo de energía de 5.445 vatios.
Por un lado, el sistema actual de Bonanza Mine no se compara demasiado con las soluciones existentes de la competencia, al menos en términos de eficiencia minera. Por otro lado, el pequeño tamaño de la matriz del chip BMZ1 (7 por 7,5 mm) permite una densidad de hasta 4.000 procesadores por oblea, lo que posiblemente lo convierta en una alternativa más rentable. Intel también está trabajando en un chip acelerador de blockchain de segunda generación, que ofrece un mejor rendimiento por vatio.
El consumo de energía en la minería de criptomonedas ha sido un tema candente desde hace tiempo, y los principales equipos de minería de Bitcoin han intentado reducir el estigma que lo rodea. Todavía no está claro cómo el equipo de minería de Intel puede ayudar a esa causa, pero quizás el tiempo lo diga.